A maioria das pessoas vê o Qatar como um destino de escala, dando uma rápida olhada antes de embarcar novamente. Mas esta nação do Golfo merece mais do que uma estadia passageira, com uma série de coisas interessantes para fazer. Existem galerias extraordinárias e arquitetura que desafia a gravidade, centros culturais de classe mundial e obras colossais de arte moderna. Há corridas de camelos emocionantes, esplêndidos cavalos árabes e um souq inteiramente dedicado aos falcões. Para os amantes da vida ao ar livre, há florestas de mangue para explorar e dunas imponentes para descer, enquanto os mais calmos podem andar de caiaque ao pôr do sol ou relaxar em um acampamento beduíno sob um milhão de estrelas. Aqui estão as melhores coisas para fazer no Catar.
- Pechinche no Souq Waqif
Num local onde os beduínos se reuniam há mais de um século para regatear gado e mercadorias, encontra-se agora o Souq Waqif – um movimentado labirinto de coloridas bancas de mercado. Aqui você encontrará inúmeras exposições de joias de ouro feitas à mão, tecidos, perfumes, especiarias e nozes. Tenha uma visão fascinante da cultura do Catar no Falcon Souq, onde aves de rapina são exibidas e avaliadas por moradores locais conhecedores de sua beleza, forma e velocidade. Tentado a comprar um? Verifique primeiro o preço: as melhores aves são vendidas por bem mais de £ 100.000. - Descubra o Inland Sea
No sudeste do Qatar fica Khor Al-Adaid, muitas vezes referido como Mar Interior. Na verdade, é um rio de maré que flui para dentro e para fora do Golfo através de um canal estreito, proporcionando um sistema lagunar único e um vasto oásis onde tranquilas águas azuis encontram dunas imaculadas de ouro branco. A reserva natural protegida pela Unesco é um local de nidificação de andorinhas-do-mar e águias-pescadoras. Oryx vagueia pelos picos arenosos e é um local cada vez mais popular para os campistas. Considere montar uma barraca e passar uma noite sob as estrelas ou fazer uma excursão organizada. - Navegue em um dhow tradicional Antes de o Qatar enriquecer com o petróleo e o gás natural, uma das suas principais indústrias era a pesca de pérolas. Os pescadores partiam em seus veleiros de madeira, pesavam-se e desciam por até dois minutos por vez para extrair ostras peroladas do fundo rochoso do mar. Os pescadores de pérolas podem já ter desaparecido há muito tempo, mas os seus barcos tradicionais ainda pontilham os canais da costa do Qatar, sobretudo no apropriadamente chamado Porto Dhow, em Doha. Suba a bordo de um dhow para um cruzeiro pelas águas calmas do Golfo, com o deslumbrante horizonte moderno ao longe.
- Conecte-se com a cultura do Catar no Katara. Cercada por hotéis chamativos e residências luxuosas, a Katara Cultural Village é um oásis de criatividade na costa norte de Doha. O complexo reúne uma animada casa de ópera, que acolhe poesia e jazz, além de eventos de música clássica, e diversas galerias onde artistas locais expõem suas fotografias e artes plásticas. Há arquitetura de todo o mundo muçulmano, com mesquitas revestidas de intrincados padrões iranianos ou brilhando com extensões de ouro, e um vasto anfiteatro que combina design clássico grego e islâmico, onde você pode assistir a uma apresentação contra a extensão azul do Golfo.
- Inspire-se na arte tradicional. O Museu de Arte Islâmica fica em sua própria ilha artificial, como uma sentinela colossal olhando severamente para o outro lado da água. Projetada por IM Pei, o arquiteto sino-americano conhecido pela Pirâmide do Louvre, esta fortaleza de calcário tem uma beleza e seriedade condizentes com a maior coleção de arte islâmica do mundo. No interior há exposições que datam do século VII ao século XIX, desde objetos domésticos primorosamente decorados até armas, manuscritos e instrumentos científicos, como o mais antigo astrolábio islâmico sobrevivente do mundo. Reserve bastante tempo para passear e absorver tudo ou participe de uma visita guiada.
- Vá desbravar as dunas no deserto e chegue próximo á fronteira com a Arábia Saudita. Para além das luzes de Doha, as paisagens desérticas estendem-se até aos limites da península do Qatar – mares de dunas douradas outrora atravessados por nómadas beduínos em camelos. Hoje em dia, o SUV é um meio de transporte bastante mais prático, e uma das melhores maneiras de aproveitar o deserto é partir para uma experiência de passeio nas dunas. Motoristas experientes ziguezagueiam e se debatem pelas areias, derrubando dunas imponentes e navegando pelas paisagens em constante mudança com movimentos de tirar o fôlego (e muitas vezes de revirar o estômago). Você pode experimentar o tradicional passeio de camelo e o moderno SUV nas dunas em uma excursão de meio dia.
- Explore manguezais em um caiaque. Quando você pensa no Catar, é provável que você não imagine uma vegetação exuberante repleta de vida selvagem, mas a 48 quilômetros ao norte de Doha fica a reserva natural de Al Thakira: um mundo de manguezais brancos de troncos fusiformes e canais sinuosos onde garças empoleiram-se, caranguejos roxos correm entre as raízes emaranhadas e, na estação, os flamingos navegam nas águas salgadas em busca de saborosos crustáceos. Participe de um passeio de caiaque para conhecer de perto esse ecossistema único, onde os únicos sons são o barulho dos remos e o canto dos pássaros nos manguezais.
- Aprenda sobre corridas de camelos em Al Shahaniya. Conhecida como o “esporte dos xeques”, a corrida de camelos é um dos esportes mais populares no Catar e proporciona um espetáculo emocionante, com areia voando da pista, proprietários acompanhando o ritmo em SUVs ao lado e, nas costas de cada camelo, um minúsculo jóquei robótico com uma correia que zumbia para estimular o camelo. A principal pista de corrida do Catar fica em Al Shahaniya, perto de Doha, e embora a temporada de corridas ocorra apenas de novembro a abril, é possível visitar a pista em outros horários para aprender sobre o esporte e ver o trem dos camelos.
- Brunch de sexta-feira com expatriados . O brunch de sexta-feira tornou-se uma instituição apreciada pelos expatriados em Doha e não há regras no que diz respeito ao menu. Esqueça o abacate esmagado ou uma fritada clássica – aqui você pode jantar um sushi de classe mundial ou um ceviche peruano, geralmente com uma vista incrível para desfrutar enquanto come. Talvez surpreendentemente em um país seco, o brunch costuma ser um evento alcoólico, com coquetéis fortes servidos assim que o sol brilha. Para a experiência clássica do brunch de sexta-feira, dirija-se ao Four Seasons Hotel Doha para uma refeição generosa que vai de sashimi e dim sum à ostras..
- Volte ao passado em Al Zubarah. Al Zubarah já foi um porto próspero onde os pescadores de pérolas comercializavam os seus produtos, mas no início do século XX foi abandonado. Isto é, até que os arqueólogos perceberam o que foi deixado para trás – um dos exemplos mais bem preservados do mundo de uma cidade mercantil do Golfo dos séculos XVIII e XIX. É agora o maior sítio arqueológico do Qatar, com as fundações de casas, mesquitas e ruas ainda intactas, e o imponente e robusto Forte Al Zubarah de guarda, onde os visitantes podem ver artefactos e aprender mais sobre a história do local.
- Passeie de caiaque ao pôr do sol no Pearl
Os esportes aquáticos são incrivelmente populares em Doha, com inúmeras pessoas nadando, navegando e praticando stand-up paddle durante todo o dia. Mas à medida que o sol se põe sobre a cidade, o céu laranja-rosado reflete-se nas águas da baía e os arranha-céus iluminam-se como uma caixa de tinta, tornando-o o momento perfeito para passear de caiaque. Participe de um passeio começando em Pearl-Qatar e contorne esta ilha artificial que se curva como uma concha de ostra para descobrir bancos de areia e praias escondidas e ver a cidade da melhor maneira possível. - Passeie pela Orla , Doha Corniche
Curvando oito quilômetros ao redor da orla marítima em forma de meia-lua de Doha está o Corniche: um amplo calçadão pavimentado que oferece uma introdução espetacular à cidade. De um lado está a extensão azul da baía e do Golfo, do outro, arranha-céus maravilhosamente modernos, caminhos sombreados, espaços verdes abertos e alguns dos melhores museus e galerias de arte da cidade. Do amanhecer ao anoitecer, o calçadão vibra com moradores locais movimentando-se e treinando nas estações de treino, mas você pode simplesmente tomar um café e passear no seu próprio ritmo ao longo de sua extensão. - Aprecie uma arquitetura extraordinária. À distância, os edifícios de Doha parecem um conjunto futurista de metal e vidro, com linhas elevadas e formas onduladas e fluidas. Eles são impressionantes de qualquer ângulo, mas sua escala e ambição são melhor apreciadas de perto. Junte-se a um arquiteto local para obter informações especializadas sobre as estruturas mais notáveis de Doha, desde o colosso do Museu de Arte Islâmica até o bairro hipersustentável de Msheireb e a Cidade da Educação, onde alguns dos melhores arquitetos do mundo criaram estruturas curvas e em balanço que parecem desafiar a física.
- Fique em um acampamento beduíno no deserto
Os catarianos orgulham-se da sua capital hipermoderna, Doha, mas a alma do país permanece nos seus desertos, onde os antepassados beduínos prosperaram durante gerações entre as dunas. Experimente esta cultura com uma estadia em um acampamento de luxo com tendas em estilo árabe; você pode explorar as dunas em um passeio de camelo, saborear a comida local e relaxar perto de uma fogueira sob as estrelas. O cenário é tradicional, mas as instalações são tranquilizadoramente modernas, com banheiros completos e água corrente, e uma série de atividades de aventura, desde quadriciclo até sandboard e até parapente no deserto. - Navegue em gôndola no Villaggio Shoppingl . Os visitantes de Doha têm muitas opções quando se trata de compras de luxo. A cidade tem muitos shoppings de proporções luxuosas, repletos de tudo, desde marcas de rua até boutiques exclusivas. No entanto, mesmo entre empresas notáveis, o Villaggio Mall se destaca. O teto é pintado para lembrar um céu azul com nuvens velozes; as lojas aparecem sob varandas italianas e o saguão é cortado ao meio por um canal honesto, onde você pode fazer uma pausa nas compras e passear pelo shopping em uma gôndola, deleitando-se com a estranheza opulenta de tudo isso.
- Espie a coleção de arte de um Sheikh
O estilo de vida luxuoso dos xeques do Catar está fora do alcance da maioria dos visitantes, mas o Museu Sheikh Faisal Bin Qassim Al Thani (ou FBQ, abreviadamente) permite uma espiada por trás da cortina dourada. Instalado em um tradicional forte de pedra, o museu contém a coleção pessoal de um empresário local, reunida ao longo de uma vida inteira de viagens pelo mundo e orçamentos desenfreados. Descubra tapetes requintados feitos à mão, armas antigas incrustadas com prata e ouro, moedas raras e objetos que datam da história beduína do Catar, desde o período Jurássico. - Mergulhe em naufrágios em Doha
As paisagens urbanas, os desertos e as praias do Catar podem atrair a maior parte dos holofotes, mas há um mundo inteiro para descobrir além da costa, sob as ondas. Os mergulhadores encontrarão condições ideais, com águas límpidas e calmas e uma multidão de vida marinha colorida, desde peixes-morcego e barracudas até tartarugas marinhas, tubarões-baleia e dugongos brincalhões. Há muitos naufrágios pitorescos para manter as coisas interessantes e, embora muitos locais sejam adequados apenas para mergulhadores experientes, você pode testar as águas com um mergulho introdutório direto do centro de Doha. - Maravilhe-se com uma arte moderna no deserto. No extremo oeste da península do Catar fica a reserva natural de Brouq, onde afloramentos calcários se erguem em formas extraordinárias de cogumelo a partir do solo do deserto. Até recentemente, a maioria dos visitantes vinha simplesmente para passear por esta paisagem de outro mundo e avistar as gazelas e avestruzes que vivem na região, mas tudo mudou com a chegada de East-West/West-East, uma instalação do renomado artista radicado em Nova York. Ricardo Serra. Gigantescas placas de aço medindo mais de 14 metros de altura são posicionadas por todo o espaço desolado, transformando a paisagem em uma obra de arte.
- Visite o centro equestre Al Shaqab
Esta região é conhecida há muito tempo pelos seus belos cavalos árabes, e o centro equestre Al Shaqab, perto do centro da cidade de Doha, continua essa tradição, criando alguns dos melhores cavalos do mundo. Centenas de pessoas são alojadas, treinadas e generosamente mimadas aqui, com esteiras, piscinas e até banheiras de hidromassagem para mantê-las em ótima forma. Participe de um passeio pelo complexo (que tem o formato de uma ferradura, é claro) para visitar as áreas de treinamento e a arena de apresentações, onde você poderá ver essas lindas criaturas em ação. - Descubra a história do Catar no Museu Nacional. Quando projetou o Museu Nacional do Catar, o arquiteto Jean Nouvel se inspirou em uma “rosa do deserto” – não uma flor, mas cristais de múltiplas camadas que se formam naturalmente na areia salgada – e o edifício resultante é uma estrutura espetacular de discos de concreto que se cruzam e que parecem fino como bolachas. O design extraordinário continua no interior, com mais de 1,6 km de passarelas através de 11 galerias. O museu mostra a história do Catar desde a pré-história, passando pelos dias nômades e de pesca de pérolas, até a descoberta de petróleo e gás, até o presente.
